Fredag 18. juni starter rutesesongen for verdens eldste hjuldamper i ordinær rutetrafikk. Nå har den gamle damen fått et aldri så lite malingsstrøk før hun skal ut på seilas på Mjøsa i sommer. Men det blir ikke noen chartersesong for 165-årsjubilanten.
På brygga på Gjøvik får nå Skibladner en siste finpuss før rutesesongen starter.
Styrmann Johannes Kvalsvik Antonsen og førstereismatros Gorgus Coward og resten av mannskapet har den siste tiden funnet fram malingskosten for å gi jubilanten en fortjent glans både forut og akterut, og andre steder der det er behov for litt ekstra glans.
Drømmejobb
– Jeg er styrmann på andre året, men det er syvende sesongen min om bord, sier Antonsen.
Han kommer fra Halden og fikk sommerjobb som matros mens han gikk på styrmannsskolen. Han studerer nå for tiden i Oslo, men har valgt å komme tilbake til nok en seilingssesong på Mjøsa.
– Nå er det siste finpuss med maling og annet småtteri om bord, sier styrmannen og tar et godt tak rundt malingspannet.
Gorgus Coward er Oslo-gutt og studerer industriell design på NTNU Gjøvik.
– Jeg så at Skibladner søkte etter matroser i sommer. Dette har ikke så mye med industriell design å gjøre egentlig, men nå fikk jeg endelig muligheten til å jobbe på en fin, gammel båt, sier Coward.
Skal feire
165-årsjubileet til Skibladner skal også feires, men det blir veldig nedskalert.
– Det vil komme noen små drypp gjennom sesongen, og det blir noen musikalske overraskelser når det nærmer seg bursdagen. Vi sprer det litt utover. Det blir markeringer på bryggene helga før 2. august, forteller markedssjef Eva Stø i Oplandske Dampskibsselskap.
All charter avlyst
Rutesesongen i år begynner én uke tidligere fordi chartersesongen er kansellert.
– All charter er dessverre avlyst, men vi har veldig god booking om dagen. De som har fått kansellert charterturene sine tar det veldig pent. De kommer tilbake neste år, eller tar en rutetur i sommer, sier Stø.
Markedssjefen anbefaler at de båtreisende bestiller tur på forhånd.
Skibladner har bare halv kapasitet i sommer. Det vil si at det er plass til 115 passasjerer om bord.
– Du kan fortsatt møte på brygga og kjøpe billett, men vi anbefaler å bestille i forkant. Men det er masse ledige plasser i sommer. Folk sprer seg veldig godt og planlegger ferien tidlig, erfarer markedssjefen.
I år og neste år blir Evjua den sydligste brygga som blir anløpt.
– Vi håper Eidsvoll er tilbake igjen i 2023, sier Stø.
Samtidig har Skibladner fått to nye anløpssteder, Brumunddal og Atlungstad.
